曙光毛紡廠精織車(chē)間主任老胡（陳強(qiáng)飾），一向埋頭苦干但思想僵化，覺(jué)得工作就得埋頭苦干而搞技術(shù)革新是投機(jī)取巧。女兒嘉英（張金玲飾）是精織車(chē)間的擋車(chē)工，她正與車(chē)間的修理工郁林（汪用桓 飾）相戀。在車(chē)間黨委書(shū)記老齊的啟發(fā)下，郁林和嘉英等幾個(gè)青年工人想把光電管裝到織機(jī)上，利用“光電探緯設(shè)計(jì)方案”以提高產(chǎn)品質(zhì)量，減輕勞動(dòng)強(qiáng)度，所以和老胡發(fā)生了矛盾，連郁林為老胡理發(fā)都搞得不歡而散。而老胡的兒子嘉奇（陳佩斯飾）因?yàn)樵谖母镏袥](méi)有受到良好教育而有些好逸惡勞，但本性不乏閃光點(diǎn)，一次與朋友大阮、張嵐（劉曉慶飾）在逛公園的過(guò)程中奮不顧身跳入水中救根本沒(méi)落水的孩子，這些卻給孩子的姑姑一一新華書(shū)店的營(yíng)業(yè)員林小紅（方舒飾）留下了好印象。